I pagelli sono pesci appartenenti al grande gruppo degli sparidi, dal corpo compresso lateralmente e di forma ovale.

Nei mari italiani vivono tre specie di pagelli. Il pagello fragolino chiamato anche “arboretto” è l’unico che non presenta macchie scure ai lati del corpo, nel mare Adriatico è di gran lunga la specie più frequente.

In genere, i pagelli più piccoli si trovano in vicinanza della costa, mentre quelli di maggiori dimensioni si trovano su fondali a più elevate profondità. La specie può raggiungere i50 cm di lunghezza ma tale taglia attualmente è molto rara e la maggior parte del pescato è intorno ai 15 cm.

L’accrescimento è lento, dopo i primi due anni quando raggiungono i 15 cm, ne occorrono altri sei per arrivare a 25 cm. I pagelli si nutrono di invertebrati che trovano suo fondo, in particolare crostacei, molluschi e anellidi e da una certa taglia in poi anche di piccoli pesci.

Il pregio di questa specie è molto legato alla taglia, per cui sono più apprezzati i pagelli più grandi che peraltro sono molto rari e di elevato valore commerciale.

Le taglie più frequenti sono tra i 12- 15 cm, sono più accessibili come prezzo perché più abbondanti ed hanno comunque carni molto apprezzabili.