Per qualcuno il rafano è solo una pianta ornamentale coltivata per i fiori bianchi e le grandi foglie che nell’insieme possono superare il metro d’altezza. Ma questi cespugli di bell’aspetto, coltivati nelle campagne di Barchi sin dai tempi dei Romani, hanno in realtà un’altra caratteristica ben più apprezzata: le grosse radici rizomatose che sviluppano sotto terra le piante con almeno 2 anni di età sono molto apprezzate in cucina per il loro caratteristico sapore piccante.

La radice viene asportata in autunno e si può conservare stratificata nella sabbia per mantenerla fresca o, più spesso, si grattugia e si conserva in vasetti sotto aceto.

Conosciuto anche come Barbaforte, Cren, Rusticano, il rafano possiede varie qualità salutari. La radice, cotta e consumata come verdura, apporta all’organismo una discreta quantità di proteine. Inoltre, ha buone qualità antiscorbutiche. Come depurativo, anticatarrale e per combattere le bronchiti si può utilizzare l’infuso. Il rafano ha poi proprietà diuretiche che lo rendono prezioso nei casi di gotta e può essere usato efficacemente come revulsivo. Basta far macerare la radice ridotta in poltiglia con della grappa, il composto così ottenuto va strofinato energicamente sulla parte malata per sciogliere il dolore. Si consiglia soprattutto negli strappi muscolari e nei dolori artritici.