L’origine dell’incastellamento a Isola del Piano sembra legata allo sviluppo di una signoria locale, della quale si hanno notizie solo in epoca piuttosto tarda (fine sec. XII inizio XIII). Si pensa che l’incastellamento in un luogo di così difficile accesso sia venuto, come per altri castelli della zona, per necessità legate al controllo di una zona di frontiera. Nel 1140, Isola si configurava ormai come il centro emergente della zona, mentre i castelli confinanti erano già in declino. L’ascesa di questo castrum fu però bruscamente interrotta da un incendio scoppiato nel 1284, del quale riporta notizia un’epigrafe incisa quell’anno su un blocco di pietra arenaria in forma di architrave tuttora conservato nel salone del Teatro comunale di Isola.
Eccone il testo latino tradotto:
Nell'anno 1284, indizione XII, sotto il pontificato di Papa Martino IV il sabato 8 Luglio, avvenne il totale incendio del Castello di Isola.
L’incendio in questione è stato poi interpretato come un atto di guerra tra “guelfi” e “ghibellini”. In realtà questa interpretazione sembra piuttosto arbitraria, fu, con ogni probabilità, un incendio particolarmente disastroso, dovuto a cause accidentali legate al torrido clima estivo.