Si tratta di un pesce di piccole dimensioni (10-12 cm) con sfumature di colore che vanno dal nerastro al violetto, al marrone chiaro. È di forma poco slanciata, con testa grande e grossi occhi disposti nella parte superiore della testa.

Questo pesce vive generalmente nella fascia costiera, fino a 50 metri di profondità, su fondali di sabbia o fango, nel periodo della riproduzione si sposta in prossimità di sassi, scogli e materiali vari presenti sul fondo, utilizzati come rifugio per deporre le uova.

È caratterizzato dal fatto che compie una particolare migrazione primaverile nell’area antistante la nostra costa. La pesca avviene con reti da traino, sui fondi fangosi e sabbiosi, con le nasse nel momento della deposizione e, anticamente, con lunghe file di barattoli di latta schiacciati da un lato.

Nel periodo riproduttivo, i maschi sono aggressivi al punto da attaccare e mordere qualunque cosa gli passi accanto, anche gli ami delle lenze calate dai pescatori principianti, diventandone così la principale cattura. La carne è bianca, si presta ottimamente per le fritture ma anche come base per ottimi risotti.

In passato, grazie alla sua abbondanza e al conseguente prezzo contenuto, è stato uno dei pesci più diffusi nella cucina popolare.