Mazzola è il nome locale della gallinella, pesce diffuso sui fondali dell’Adriatico. È di colore bruno rosato con la parte ventrale biancastra. Può raggiungere i 70 cm di lunghezza, ma gli esemplari più frequenti sono di 25-30 centimetri. La sua caratteristica principale è il capo grande e robusto, con pinna pettorale a forma di ventaglio, internamente blu.

La mazzola nata dalla riproduzione invernale si trova in estate vicino alla costa, è lunga circa 10 cm e cresce rapidamente fino a raggiungere in pochi mesi i 20 cm. Le quantità maggiori si trovano da ottobre a febbraio. In questo periodo si pescano prevalentemente gli esemplari dell’età di un anno.

Nel mare Adriatico, le mazzole si nutrono prevalentemente di granchi, per questo hanno un gusto particolare.

Appartengono alla stessa famiglia della mazzola altre sette specie simili per la forma del corpo e per la corazzatura della testa. Una di queste è chiamata “angioletto”, un’altra che vive in acque più profonde, ad oltre 200 metri, è chiamata “coccio” o “capone” ha la testa molto grande e una lunga spina sugli opercoli laterali. Altre specie rimangono di piccola taglia, sono meno interessanti dal punto di vista alimentare e vengono utilizzate come pesce da zuppa.