Questo mollusco bivalve è caratteristico dei fondi sabbiosi, vive a poca profondità e ha sempre avuto un ruolo importante nell’alimentazione delle popolazioni costiere. Si sono trovati gusci di vongole in grotte, tombe preistoriche e romane a dimostrazione dell’ampia conoscenza e grande utilizzo della specie.

La vongola è particolarmente diffusa lungo il litorale adriatico, dove è pescata con varie modalità. Attualmente si pesca con draghe turbosoffianti che setacciano i 3-4 cm di sabbia superficiale prelevando le vongole che vivono immerse verticalmente nella sabbia lasciando sporgere il bordo con due cortissimi sifoni.

Dopo due anni di vita le vongole arrivano a 25 mm, che è la taglia minima di legge perché possano essere pescate e commercializzate. Finché sono vive le vongole rimangono chiuse e solo alla loro morte si aprono. Il loro peso è costituito dalla conchiglia, dall’acqua di mare racchiusa entro la conchiglia e dal corpo del mollusco che in genere è il 10-12% del peso totale. Con la conservazione si può avere una riduzione del peso per perdita dell’acqua interna. A volte, con le operazioni di pesca della sabbia finisce all’interno delle vongole ed è buona abitudine, dopo averle acquistate in confezioni sigillate, metterle a bagno per qualche ora in acqua salata, cosicché riprendendo a filtrare espellano l’eventuale sabbia.

Le vongole veraci si differenziano per una conchiglia più allungata, due lunghi sifoni e un sapore meno marcato.