Il canyoning (o torrentismo) consiste nella discesa a piedi di corsi d’acqua che scorrono all’interno di strette gole profondamente scavate nella roccia, caratterizzate da portata ridotta (in genere inferiore ai 200 litri al secondo) e forte pendenza.

Proprio per queste caratteristiche le rive dei torrenti adatte alla pratica del canyoning risultano inaccessibili: una volta intrapresa la discesa non si può tornare indietro, ma solo proseguire fino all’uscita. In gergo, tutto questo si chiama “forra”. Gli ostacoli all’interno di una forra sono rappresentati principalmente dalle cascate che vengono superate con l’ausilio di corde o, dove è possibile, effettuando tuffi, scivolate o passaggi di arrampicata in discesa. Spesso alla base delle cascate sono presenti dei laghi piuttosto profondi. In questo caso, dopo la discesa su corda, per raggiungere la riva occorre cimentarsi in una bella nuotata. Nel caso si usino le corde, è necessario che sia presente un sistema di ancoraggio predisposto utilizzando tasselli ad espansione o fissati mediante resine speciali. Le corde vengono recuperate al termine di una calata e riutilizzate per le calate successive (questo è un altro motivo per cui è impossibile tornare indietro). I percorsi hanno mediamente una durata variabile fra le 2 e le 8 ore, ma sono presenti anche percorsi più lunghi che richiedono bivacchi notturni. Normalmente una marcia di avvicinamento in salita precede la discesa vera e propria. Il canyoning non è uno sport individuale, ma di gruppo. La quantità di materiale necessario alla discesa e misure di sicurezza consigliano di evitare gruppi inferiori a quattro persone.