I programmi urbanistici indicati nel primo piano regolatore del 1886-89 rimasero a lungo irrealizzati a causa della prolungata mancanza di industrie e il prevalere di un’agricoltura ancorata al sistema mezzadrile. Le aree di espansione evidenziate dal piano regolatore a sud e a ovest del centro storico sarebbero servite per i nuovo quartieri residenziali solo nel primo quarantennio del Novecento.
Intanto, però, a partire dalla seconda metà dell’Ottocento, la doppia schiera di basse casette dei pescatori aveva finito con il dare un volto nuovo e un ruolo diverso al vecchio porto-canale, gradualmente ampliato con nuovo bacini nel nostro secolo e dotato di adeguate attrezzature per l’attività della pesca, ancora oggi componente fondamentale dello sviluppo economico fanese, non meno importante della componente turistico-balneare. Anche questa d’altronde con radici lontane se si tiene conto che già nell’ultimo ventennio del secolo XIX il neonato Stabilimento Balneario, più volte ampliato e abbellito fino alla sua recente demolizione, aveva reso Fano il luogo di villeggiatura estiva di una fedele clientela d’elite, facendo crescere attorno a sé le prime ville e pensioni del quartiere Sassonia e poi di tutti gli oltre venti chilometri di costa.
Va comunque ricordato il pesantissimo bilancio dei danni bellici subiti dalla città nel 1944 ad opera dell’aviazione angloamericana a cui va aggiunta l’abbattimento vandalico di torri e campanili, diroccati a mine dalle truppe tedesche in ritirata.
Solo a partire dagli anni del secondo dopoguerra, la rilevante crescita della popolazione immigrata dai centri minori dell’entroterra ha fatto sfociare lo sviluppo urbanistico di Fano per un raggio di alcuni chilometri.